Het doel en de verwachtingen worden daardoor soms niet goed gedefinieerd en het project groeit onbedoeld uit tot een wonderapplicatie met een allesomvattend oplossend vermogen voor alle bedrijfsonderdelen, tot de kantine aan toe. Een goede ontwikkelaar trapt dan vol op de rem.

Door Jacques de Wit

Wat doen we met de website? Een lastige vraag die de ene keer op het bordje van de communicatie-afdeling, dan weer op het bordje van automatisering wordt gelegd. In het ergste geval wordt de heikele kwestie maar weer eens doorgeschoven op de agenda. Dat verklaart het grote aantal middelgrote en grote ondernemingen in Nederland dat er een wanstaltige webpresentatie op nahoudt, terwijl hun mediacampagnes in de miljoenen lopen.

Het onvermijdelijke doelgroepdenken

De eerste vraag die gesteld moet worden, is: voor wie is de site bedoeld? Als de doelgroep niet goed wordt afgebakend, kan men rekening gaan houden met de hele wereld en dat is ondoenlijk. De tweede vraag is even simpel: wat gaan we precies doen voor die doelgroep? De technische mogelijkheden van een website worden immers alleen beperkt door het beschikbare budget. Wordt de site alleen een uithangbord, een merkversterker, of gaan we ook diensten, producten of andere (kostenbesparende) functies voor klanten en leveranciers aanbieden? Tijdens een eerste inventarisatie neemt de wensenlijst veelal de proportie van een faxrol aan. Niet zelden worden de lopende interne en externe communicatieproblemen weerspiegeld in te ontwerpen heilige digitale graal.

Competitie

De afdeling inkoop wil natuurlijk niet onderdoen voor verkoop en vice versa. Producten moeten vanuit alle denkbare hoeken bezien, besteld en betaald kunnen worden. Personeelszaken wil een online vacaturebank en sollicitaties deels online afwikkelen.Communicatie en marketing hechten aan een zeer gelikte vormgeving en vernieuwende presentatie, maar automatisering - vaak nog budgettair verantwoordelijk! - vindt dat minder belangrijk en eist stringente veiligheidsmaatregelen met betrekking tot toegang en de koppeling van databases. Het callcenter, de meest onderschatte feedbackleverancier van elke ontwikkelaar en marketeer, wil meer webformulieren en veelgestelde vragenlijsten. Zelfs de kantine wil een stem in het kapittel door het op het besloten deel de daghap te promoten.

Teleurstellingen voorkomen

En dan komt de teleurstelling. Het beschikbare budget is bij lange na niet genoeg om zelfs maar een kwart van de wensen naar behoren uit te kunnen voeren. Schrappen dus en dan wordt het lastig, want politiek speelt hierbij een belangrijke rol. De ontwikkelaar als bemiddelaar, webpolderaar en compromisbakker. Met de blauwdruk van het technische en functionele ontwerp in de hand moet uiteindelijk het slechte nieuws gebracht gaan worden aan de uiteenlopende projectpartijen: uw wensen zijn iets te ambitieus voor het beschikbare budget, wellicht een volgende keer...

Als de nieuwe site eenmaal online is, volgt een tweede beproeving. Hoe bevalt de site in gebruik en wat vindt de doelgroep ervan? Een website wordt immers - zoals bij elk bouwproject - in fasen opgeleverd. Het verschil zit echter in de dynamische blauwdruk voor de twee fase. De hoofdlijnen staan vast, maar worden pas uitgewerkt aan de hand van de ervaringen van bezoekers en gebruikers van de eerste versie. Een goede evaluerende ontwikkelaar zal pas na gedegen onderzoek hiervan een advies geven in welke richting de website moet groeien of gesnoeid moet worden. Zo kan elke in de tweede of derde fase geïnvesteerde euro pas optimaal renderen.

De laatste en meest cruciale vraag die gesteld moet worden is: voldoet de website aan de verwachtingen en gestelde doelen? Wie van meet af aan realistisch te werk is gegaan, is dan een tevreden mens. Daarom is het zaak een goede universele ontwikkelaar te vinden die geen Haarlemmer olie aanprijst, maar bedrijfseconoom, marketingdeskundige, statisticus, politicus en vakkundig webbouwer in één is. Met gewoon gezond verstand kom je overigens ook heel eind.

Deze column verscheen eerder in het Haaglanden Zakenjournaal, een onafhankelijke ondernemerskrant in de regio Haaglanden.

---